四大神獸即青龍、白虎、朱雀、玄武。它們分別代表著東方、西方、南方、北方的神靈，是古代中國(guó)神話傳說(shuō)中的四靈之一。據(jù)《山海經(jīng)》記載，青龍為東方之神，白虎為西方之神，朱雀為南方之神，玄武為北方之神。它們通常被描繪成有獨(dú)特形象的動(dòng)物，如龍、虎、鳥(niǎo)、龜?shù)取?
在古代，人們通常把天空分為四部，以每部分中的七個(gè)主要星宿連線成形，以其形狀命名。東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；西方七星奎、婁、胃、昂、畢、角、參形狀如虎，稱西宮為白虎；南方井、鬼、柳、星、張、翼、軫聯(lián)為鳥(niǎo)形，稱朱雀；北方七星斗、牛、女、虛、危、室、壁，其形如龜，稱玄武。
于是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮(zhèn)守天官的四神，辟邪惡、調(diào)陰陽(yáng)。四神之中，青龍與白虎因?yàn)轶w相勇武，主要地被人們當(dāng)作鎮(zhèn)邪的神靈，其形象多出現(xiàn)在宮闕、殿門、城門或墓葬建筑及其器物上，在最后一種場(chǎng)合里，龍已不是助墓主升天，而是鎮(zhèn)懾邪魔，保衛(wèi)墓主的靈魂安寧。
古代詩(shī)人常常把四大神獸 into 詩(shī)中，如《抱樸子·雜應(yīng)》引《仙經(jīng)》描繪太上老君形象時(shí)說(shuō)：左有十二青龍，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武。
在王者榮耀中，四大神獸也有所體現(xiàn)。如青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽(yáng)，四靈圣獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四靈，雖然在歐美奇幻中很少出現(xiàn)，但在
